Bailes típicos de Inglaterra

Cada nación, a medida que se desarrolla, va construyendo una identidad, lo cual genera un sentido de pertenencia entre quienes la habitan. Dentro de este desarrollo, ya sea por razones espirituales o  recreativas, surgen diversas formas de expresión, y, aunque todas son enriquecedoras y tienen mucho que contar, en este artículo nos enfocaremos en una en particular: la danza tradicional inglesa.

El uso de la palabra típico o tradicional es un poco complejo, ya que puede encerrar una gran cantidad de variables que son difíciles de definir. Te daré un ejercicio para explicarlo de una forma sencilla:

En doscientos o trescientos años en el futuro, ¿cómo crees que será considerada la manera en que bailamos los géneros musicales actualmente?, o, si te mudas a otro país, y decides propagar los bailes típicos de tu país de origen en tu nuevo lugar de residencia ¿seguirán siendo estos bailes típicos de tu país luego de cientos de años, o se volverán parte del folclore de la otra nación?

Pareja bailando flamencoEste es un tema de debate para muchos antropólogos en el mundo, así que, para simplificar un poco el asunto, hemos decidido que tomaremos como bailes típicos de Inglaterra a los que son considerados actualmente como tal; dejemos para después los análisis complejos y disfrutemos el viaje.

Entre los bailes típicos de Inglaterra se encuentran: Morris Dance, Maypole Dance y el Rapper Sword.

Morris Dance (La Danza Morris en español) es una danza tradicional inglesa, que la mayor parte de las veces se acompaña con música. Generalmente, estas danzas forman parte de procesiones y otras fiestas inglesas.

La Danza Morris es realizada por un grupo de bailarines que ejecutan intensas coreografías utilizando instrumentos como: espadas, pañuelos, campanas y palos. Aunque también pueden prescindir de estos.

Aunque hoy en día esta actividad se asocia únicamente con los ingleses, hay cerca de 150 grupos que la practican en países como: Estados Unidos, Australia, China, Francia, entre  otros.

Dibujo de un bailarín de MorrisAl inicio, como introducción, te mencionamos la dificultad para identificar bailes tradicionales, y la danza Morris es un ejemplo perfecto de ello. No se sabe si llegó como herencia de personajes extranjeros, o desde cuándo ha estado dando vueltas por la cultura inglesa, aunque existen registros en los cuales se señala que, durante el reinado de Henry VII, algunos bailarines realizaban una danza muy parecida para entretener a los miembros de la corte.

Durante la época victoriana, al encontrarse en desarrollo la industrialización, gran cantidad de personas abandonaron los pequeños pueblos para intentar hacer vida, y con ello más dinero, en las ciudades. Esto causó que comenzara a mermar la cantidad de gente que tomaba parte de las tradiciones, por lo cual cada vez menos nativos participaban en los bailes.

Bailarines de danza Morris al aire libreLuego, con el paso del tiempo, y gracias al esfuerzo de distintos entes y personalidades por recuperar las tradiciones inglesas, se fue rescatando la práctica, a tal punto que ocurrió lo que señalamos antes: ahora es una danza que se practica en varios países del mundo.

Claro está que, debido a esta larga historia, han nacido varios estilos distintos de la danza, en los cuales cada uno mantiene cierta imagen propia, que refleja la identidad del lugar en donde fue orquestada. Pero, algo que se mantiene en común, es que es un baile de exhibición, así que es realizado en lugares espaciosos, con movimientos amplios y haciendo uso de todo el terreno disponible.

Además, es tan variada que incluso tiene su propio glosario, con el cual se puede observar la cantidad de factores que están involucrados en una representación típica del baile.

Bailarín de Morris con el rostro pintadoAhora, de entre tantos estilos distintos, podemos tomar dos que llaman la atención por sobre los demás: Border Morris y Cotswolds Morris.

El Border Morris es bailado mayoritariamente en las poblaciones inglesas que se encuentran en la frontera existente entre Inglaterra y Gales, de ahí su nombre Border; en inglés border significa frontera. Y su característica principal son sus ropas llamativas, además de que en muchos casos usan prendas rasgadas, a lo cual se le agrega el hecho de que los bailarines se pintan el rostro de negro.

En el caso del Cotswolds Morris, la vestimenta es más monótona, siendo casi por completo blanca con algunas tiras de colores, aunque existe un personaje a quien denominan el fool o tonto, y que va vestido con ropas muy coloridas a fin de resaltar entre la multitud.

Cruz de MayoOtro de los bailes típicos de la cultura inglesa es el Maypole Dance, realizado alrededor de un poste que asemeja un árbol, adornado con flores, follaje y cintas. Esta danza es un rito de primavera que se realiza para asegurar la fertilidad.

Hasta ahora sus orígenes son desconocidos, pero sus raíces modernas se le atribuyen al territorio europeo, principalmente a Alemania, donde, se piensa, era tomado como un ritual pagano, el cual sobrevivió a la cristianización.

Al ser una danza con elementos que se creen podían ser religiosos, es natural que hayan existido conflictos entre los practicantes de las distintas religiones con aquellas personas que veían al baile como un acto simbólico, o, en cualquier caso, pacífico.

Retrato de María TudorEsto no fue una excepción en Inglaterra, en donde el protestantismo tuvo una gran influencia durante un tiempo, durante el cual eran atacadas todas las prácticas que tuviesen algún indicio de idolatría. Un ejemplo de esto lo podemos encontrar en el reinado de Edward VI, donde, luego de haber sido declarado el protestantismo como religión oficial del país, fueron destruidos muchos de los postes que eran utilizados para el baile.

No fue sino hasta después de la muerte de Edward, en el reinado de Mary I, quien era cristiana, que fue retomada la tradición. Con el tiempo, a medida que cambiaban los reyes y proseguían los conflictos religiosos, la tradición se fue haciendo más esporádica, aunque no se ha perdido.

Actualmente existen dos variantes del baile; en una los danzantes se aglomeran rodeando al poste y realizan distintos movimientos, dando vueltas alrededor de la zona de baile. En la otra, se hace lo mismo, pero además se incluyen tiras de telas de colores, las cuales están amarradas a la punta superior del palo, con lo cual, a medida que avanza el baile y se van dando vueltas, los trozos de tela se enrollan sobre el poste, creando así un colorido y llamativo arreglo.

Personas bailando el Maypole Dance con lazosAhora, ya mencionamos que es un baile que se hacía para conmemorar la fertilidad de la primavera, así que es normal que en esos tiempos la danza se realizara alrededor de un árbol. Pero, como esto implicaba el tener que mantener uno a mitad de la plaza o, en el mejor de los casos, hacía obligatorio el trasladarse hacia donde se encontrara alguno en buenas condiciones, pues se hizo más fácil utilizar un sustituto, el cual vendría siendo el poste que se utiliza actualmente.

Pero esto también trae sus complicaciones, así que, dependiendo de la oportunidad que tenga la población, hay lugares en los que se coloca el poste sólo durante las fiestas y, al final de la celebración, es vuelto a poner abajo, mientras que en otros simplemente se deja al palo en su lugar y se recurre a él cuando vaya a comenzar el baile.

Personas practicando el Raper SwordSi tienes interés en presenciar personalmente esta danza, lo más recomendable es que asistas a las celebraciones del May Day, que son llevadas a cabo el primer día de mayo, e involucran otra gran cantidad de eventos al aire libre.

Por otro lado el Rapper Sword, es una danza tradicional del noreste de Inglaterra. Consiste en 5 personas conectadas por espadas flexibles, formando una cadena ininterrumpida. La danza es muy rápida (aproximadamente entre 100 – 160 latidos por minuto) en donde cada uno de los integrantes emplea un estilo diferente que incluyen acrobacias, saltos mortales y juegos con las espadas.

Espadas Rapper formando una estrellaDetengan el carro un momento, que hay que aclarar: son juegos, no combates, así que debe haber un cierto rango de seguridad ¿no? Pues sí. Las espadas que utilizan están diseñadas con un mango o agarradero en cada extremo, de manera que se evitan las heridas. Es algo importante a mencionar si tomamos en cuenta que para realizar el baile los bailarines deben mantener siempre las manos ocupadas, agarrando con cada una un extremo de cada espada.

Además, es posible realizar los movimientos tan rápidamente debido al material del que están hechas las armas; acero flexible. Esto, a su vez, permite hacer maniobras más libremente en comparación a lo que se podría conseguir utilizando espadas de acero normal.

Mapa del noreste de InglaterraA pesar de ser unas herramientas tan convenientes, poco se sabe de su origen, o de cuándo comenzaron  a ser utilizadas en los bailes con espadas. Algunas personas creen que se utilizaban para limpiar los lomos de los ponis que ayudaban a llevar la carga en las minas, aunque no hay evidencia de esto. Es una asunción muy lógica si tomamos en cuenta que estos bailes se originaron en los pueblos de Northumberland y Durham, donde se realizaba una gran cantidad de labor minera.

Ahora, comentando un poco sobre la realización del baile, podemos mencionar que el objetivo principal de los movimientos es el de conservar una conexión entre los bailarines, quienes sostienen un extremo de una espada con una mano mientras su compañero agarra el otro lado; esto lo hacen con dos espadas. De esta forma crean una especie de cadena, la cual no se debe romper mientras se pasan las armas por sobre la cabeza y realizan las acrobacias.

MicrófonoEn algunos casos también se realiza, al comienzo de la presentación, algo llamado Calling on Son, que es una especie de discurso, o hasta cántico, en el cual se hace una breve introducción de los bailarines, ya sea uno por uno o todos como grupo.

Es normal que, en las ocasiones en las que se realiza esta introducción, el presentador se mantenga alrededor del acto durante todo el evento, dando mensajes para animar o narrar un poco sobre la representación del baile.

Y como en una danza también es muy importante la vestimenta, hay que mencionar que la que utilizan estos espadachines es una versión estilizada de las prendas que debían usar los trabajadores mineros en el siglo diecinueve.

Bailarines realizando el Cotswolds Morris

Y así concluimos este viaje de conocimiento por algunos de los bailes típicos de Inglaterra. No son todos, por supuesto, una nación con tanta historia cultural debe tener, obligatoriamente, muchos más, pero decidimos hacer un recuento de los más importantes. Ah, pero un baile es más fácil de entender de vista que de oído, así que te dejamos tres enlaces hacia vídeos de las tres danzas. ¡Bon voyage!

Morris Dance          Maypole Dance          Rapper Sword

Fuente:

 foto

Danza Morris, de Ralph Jenson

Border Morris,  de David Friel

Raper Sword, extraído de kjmrapperswords.co.uk

Espadas Rapper, extraído de www.northumberlandarchives.com

-Mapa del noreste de Inglaterra, extraído de wikimedia

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