Cada nación, a medida que se desarrolla, va construyendo una identidad, lo cual genera un sentido de pertenencia entre quienes la habitan. Dentro de este desarrollo, ya sea por razones espirituales o recreativas, surgen diversas formas de expresión, y, aunque todas son enriquecedoras y tienen mucho que contar, en este artículo nos enfocaremos en una en particular: la danza tradicional inglesa.
El uso de la palabra típico o tradicional es un poco complejo, ya que puede encerrar una gran cantidad de variables que son difíciles de definir. Te daré un ejercicio para explicarlo de una forma sencilla:
En doscientos o trescientos años en el futuro, ¿cómo crees que será considerada la manera en que bailamos los géneros musicales actualmente?, o, si te mudas a otro país, y decides propagar los bailes típicos de tu país de origen en tu nuevo lugar de residencia ¿seguirán siendo estos bailes típicos de tu país luego de cientos de años, o se volverán parte del folclore de la otra nación?
Entre los bailes típicos de Inglaterra se encuentran: Morris Dance, Maypole Dance y el Rapper Sword.
Morris Dance (La Danza Morris en español) es una danza tradicional inglesa, que la mayor parte de las veces se acompaña con música. Generalmente, estas danzas forman parte de procesiones y otras fiestas inglesas.
La Danza Morris es realizada por un grupo de bailarines que ejecutan intensas coreografías utilizando instrumentos como: espadas, pañuelos, campanas y palos. Aunque también pueden prescindir de estos.
Aunque hoy en día esta actividad se asocia únicamente con los ingleses, hay cerca de 150 grupos que la practican en países como: Estados Unidos, Australia, China, Francia, entre otros.
Durante la época victoriana, al encontrarse en desarrollo la industrialización, gran cantidad de personas abandonaron los pequeños pueblos para intentar hacer vida, y con ello más dinero, en las ciudades. Esto causó que comenzara a mermar la cantidad de gente que tomaba parte de las tradiciones, por lo cual cada vez menos nativos participaban en los bailes.
Claro está que, debido a esta larga historia, han nacido varios estilos distintos de la danza, en los cuales cada uno mantiene cierta imagen propia, que refleja la identidad del lugar en donde fue orquestada. Pero, algo que se mantiene en común, es que es un baile de exhibición, así que es realizado en lugares espaciosos, con movimientos amplios y haciendo uso de todo el terreno disponible.
Además, es tan variada que incluso tiene su propio glosario, con el cual se puede observar la cantidad de factores que están involucrados en una representación típica del baile.
El Border Morris es bailado mayoritariamente en las poblaciones inglesas que se encuentran en la frontera existente entre Inglaterra y Gales, de ahí su nombre Border; en inglés border significa frontera. Y su característica principal son sus ropas llamativas, además de que en muchos casos usan prendas rasgadas, a lo cual se le agrega el hecho de que los bailarines se pintan el rostro de negro.
En el caso del Cotswolds Morris, la vestimenta es más monótona, siendo casi por completo blanca con algunas tiras de colores, aunque existe un personaje a quien denominan el fool o tonto, y que va vestido con ropas muy coloridas a fin de resaltar entre la multitud.
Hasta ahora sus orígenes son desconocidos, pero sus raíces modernas se le atribuyen al territorio europeo, principalmente a Alemania, donde, se piensa, era tomado como un ritual pagano, el cual sobrevivió a la cristianización.
Al ser una danza con elementos que se creen podían ser religiosos, es natural que hayan existido conflictos entre los practicantes de las distintas religiones con aquellas personas que veían al baile como un acto simbólico, o, en cualquier caso, pacífico.
No fue sino hasta después de la muerte de Edward, en el reinado de Mary I, quien era cristiana, que fue retomada la tradición. Con el tiempo, a medida que cambiaban los reyes y proseguían los conflictos religiosos, la tradición se fue haciendo más esporádica, aunque no se ha perdido.
Actualmente existen dos variantes del baile; en una los danzantes se aglomeran rodeando al poste y realizan distintos movimientos, dando vueltas alrededor de la zona de baile. En la otra, se hace lo mismo, pero además se incluyen tiras de telas de colores, las cuales están amarradas a la punta superior del palo, con lo cual, a medida que avanza el baile y se van dando vueltas, los trozos de tela se enrollan sobre el poste, creando así un colorido y llamativo arreglo.
Pero esto también trae sus complicaciones, así que, dependiendo de la oportunidad que tenga la población, hay lugares en los que se coloca el poste sólo durante las fiestas y, al final de la celebración, es vuelto a poner abajo, mientras que en otros simplemente se deja al palo en su lugar y se recurre a él cuando vaya a comenzar el baile.
Por otro lado el Rapper Sword, es una danza tradicional del noreste de Inglaterra. Consiste en 5 personas conectadas por espadas flexibles, formando una cadena ininterrumpida. La danza es muy rápida (aproximadamente entre 100 – 160 latidos por minuto) en donde cada uno de los integrantes emplea un estilo diferente que incluyen acrobacias, saltos mortales y juegos con las espadas.
Además, es posible realizar los movimientos tan rápidamente debido al material del que están hechas las armas; acero flexible. Esto, a su vez, permite hacer maniobras más libremente en comparación a lo que se podría conseguir utilizando espadas de acero normal.
Ahora, comentando un poco sobre la realización del baile, podemos mencionar que el objetivo principal de los movimientos es el de conservar una conexión entre los bailarines, quienes sostienen un extremo de una espada con una mano mientras su compañero agarra el otro lado; esto lo hacen con dos espadas. De esta forma crean una especie de cadena, la cual no se debe romper mientras se pasan las armas por sobre la cabeza y realizan las acrobacias.
Es normal que, en las ocasiones en las que se realiza esta introducción, el presentador se mantenga alrededor del acto durante todo el evento, dando mensajes para animar o narrar un poco sobre la representación del baile.
Y como en una danza también es muy importante la vestimenta, hay que mencionar que la que utilizan estos espadachines es una versión estilizada de las prendas que debían usar los trabajadores mineros en el siglo diecinueve.
Y así concluimos este viaje de conocimiento por algunos de los bailes típicos de Inglaterra. No son todos, por supuesto, una nación con tanta historia cultural debe tener, obligatoriamente, muchos más, pero decidimos hacer un recuento de los más importantes. Ah, pero un baile es más fácil de entender de vista que de oído, así que te dejamos tres enlaces hacia vídeos de las tres danzas. ¡Bon voyage!
Morris Dance Maypole Dance Rapper Sword
Fuente:
– foto
–Danza Morris, de Ralph Jenson
–Border Morris, de David Friel
–Raper Sword, extraído de kjmrapperswords.co.uk
–Espadas Rapper, extraído de www.northumberlandarchives.com
-Mapa del noreste de Inglaterra, extraído de wikimedia